箱根湯本駅から歩くこと、たったの1分ほど。駅前ながら商店街の裏手に位置しているため、人通りも少なく、驚くほど静か。滔々と流れる美しい早川のほとりに、カフェ「ティムニー」はありました。「いらっしゃいませ」とやさしく迎えてくれたのは、店主の高橋沙織さん。

「今日はとてもいいお天気ですね。お二階へどうぞ」と、さっそく案内してくださいました。木を基調とした落ち着いた空間には、ソファがゆったりと配されており、とても広く感じられます。一番奥にある大きな窓のすぐ下には早川が流れていて、とても気持ちがいい景色が堪能できます。そこは喫煙席となっていますが、常に窓が開かれているため、とてもクリーン。しかも、開け放たれた窓からは川の音が心地よいBGMとなって聞こえてきました。

「特等席はやはり窓際のお席ですね。最初にオーダーをしてお会計をしていただいたら、あとはお好きな席を自由に選んでいただけますので、ぜひ２階へ上がってみてください。今日という一日が良き一日になるような、そんな場所になれたらいいなと思っています」

箱根湯本は、旅の玄関口。ここから箱根の旅が始まります。まずはコーヒーを一杯いただきましょう。

「ティムニー」では、スペシャルティコーヒー専門店の『猿田彦珈琲』の豆を使っているので、コーヒー好きな方がここを目指して来てくれることもあるのだとか。6時間もの時間をかけて抽出する水出しコーヒーや、ネルドリップで一杯ずつ丁寧に淹れてくれるスペシャルティコーヒーは4種のなかから選ぶことができます。サンドイッチなどの軽食や自家製ケーキとの相性は抜群です。

「ティムニー」という店名は、時間（Time）＋無二から高橋さんが生み出した造語。「ふたつとない今という時間を尊く思えるような場所を」という思いからこのカフェは生まれました。おいしいコーヒーをいただきながら窓の外をぼーっと眺めていると、時間が経つのも忘れてしまうほど。ここでは、時間の感じ方や流れ方がいつもと違うことを実感できるはずです。

箱根に来たならば「あえて、何もしない」ことを高橋さんはオススメしてくれました。

「温泉にただつかって、自然のなかで何も考えずに過ごしてみてほしいですね。温泉も自然の一部ですから、そこですべての感覚を一度オフにしてみてほしいんです。東京にいると完全なるオフって難しいかもしれませんが、箱根にはその空間がいたるところにあります。外で足湯に入りながらでもいいですし、ぜひ、何もせずぼーっと過ごしてみてください」

「ティムニー」でドリンクをテイクアウトしてから早川へ。冷たい川に足をひたしながら涼むのも本当に気持ちがいいのだそう。これからはアジサイの季節を迎えます。

「雨が降る日もすごく素敵なんですよ。川の音と雨の音しか聞こえないので、とても静かに過ごせるはずです」